Кому достанутся запасы редкоземельных металлов Казахстана?
В сентябре прошлого года, президент Касым-Жомарт Токаев обозначил одно из направлений будущего промышленного развития страны. Таковой должна было стать разработка редкоземельных металлов.
«Задача правительства – довести к 2026 году площадь геолого-геофизической изученности до не менее 2,2 млн квадратных километров. Одной из приоритетных задач должно стать освоение залежей редких и редкоземельных металлов, по сути, превратившихся в «новую нефть». Страны, которые смогут реализовать свой потенциал в этой сфере, будут определять вектор технологического прогресса всего мира», – говорилось в послании народу Казахстана.
Заодно, Глава государства раскритиковал нынешнее положение дел в отечественной геологии в целом и геологоразведке в частности:
«В 2018 году в целях восполнения минерально-сырьевой базы было принято новое законодательство по управлению горнорудным сектором. Однако оно не заработало в полной мере. Как итог — в нашей богатой ресурсы стране долгое время не было значимых геологических открытий. Ситуацию нужно срочно менять. Предстоит в кратчайшие сроки модернизировать систему управления горнорудным сектором…»
Хроника системного краха
Таким образом, фактически признавалось, что действующая в настоящее время «Государственная программа геологической разведки на 2021–2025 годы» не совсем оправдывает возложенные на нее надежды и у тем более не справляется с «новыми амбициозными задачами, поставленными перед отраслью».
А задачи были поставлены действительно серьезные: «Повышение геологической изученности территории Казахстана, восполнение минерально-сырьевой базы, научно-исследовательское обеспечение, информатизация и цифровизация отрасли, развитие инфраструктуры геологической отрасли, кадровое обеспечение…»
После чего, к 2025 году должен был вырасти охват геологической изученности недр, выявиться новые перспективные площади и произойти прирост прогнозных ресурсов. Всем этим, должны были заниматься казахстанские специалисты в геологоразведке, численность которых планировалось увеличить на 60 тысяч человек. Предусматривалось и серьезное финансирование реализации Госпрограммы — 200 млрд тенге из государственного бюджета и привлечение порядка около 800 млрд тенге частных инвестиций (это при том, что за все предыдущие годы, сумма инвестиций составила всего 170 миллиардов тенге).
«В Казахстане сложились удачные предпосылки для развития отрасли. Богатая минерально-сырьевая база, заинтересованность государства, модернизация законодательства все это позволяет говорить, что казахстанская геологоразведка находится на пороге великих свершений» — радовались чиновники профильного ведомства (на тот момент таковым являлось министерство экологии, геологии и природных ресурсов после принятия документа).
С тех пор, кураторы реализации поменялись. В январе 2023 года, функции и полномочия в сфере геологического изучения недр и воспроизводства минерально-сырьевой базы были переданы в министерство индустрии и инфраструктурного развития. Вместе с Комитетом геологии и его председателем Ерланом Акбаровым.
В настоящее время, Казахстан занимает одно из последних мест в мире по инвестициям в геологоразведку – около 11 долларов на 1 кв. км (до 2019 года было вообще 7 долларов). Для примера, в Австралии этот показатель составляет 167 долларов на километр, а в Канаде 203 доллара. Можно привести и другие показательные сравнения- так, если в Китае каждый год открывают около тысячи месторождений, то в Казахстане, в самый «урожайный» год, речь идет о двух-трех небольших месторождениях, с самой приблизительной оценкой их запасов.
В 2020-2022 году, объем государственных вложений в геологоразведку составил всего 30 млрд тенге.
Что же до упомянутого кадрового голода, то здесь, опять можно обратится к сравнительной информации. Если в 1991 году, в отрасли было задействовано 82 тысячи специалистов (геологов, геофизиков, буровиков и других специальностей), то в настоящее время, в геологоразведке и всех ее сопутствующих направлениях работают всего 12 тысяч человек. При этом, средний возраст геолога составляет 50 лет, что свидетельствует о срывах подготовки подобных специалистов в предыдущие годы.
В этой связи, возникает проблема и обеспечения безопасности страны в области недропользования.
Опять-таки по оценкам экспертов, в настоящее время значительная часть осваиваемой площади разделена на контрактные территории различных компаний. Однако, недропользователи не всегда предоставляют контролирующим органам геолого-техническую информацию о результатах проведенных работ в полном объеме. Причем, проверить достоверность этих данных практически невозможно.
«Большинство зарубежных инвесторов, ссылаясь на отсутствие в РК современных кернохранилищ и имеющих сертификацию по международным стандартам лабораторий, вывозят пробы для проведения исследований в Австралию, Канаду, США и Кыргызстан (в котором работает подразделение лаборатории «Alex Stuart»). И что они там находят, никому не сообщается.
В результате, республика утрачивает контроль за достоверной информацией о собственных ресурсах…» — рассказывал журналистам кандидат геолого-минералогических наук Айдар Ускенов, много лет отработавший в геологоразведочных партиях.
Пока шли очередные ведомственные реорганизации, вопросы с модернизацией собственной геологоразведки предсказуемо «повисли в воздухе». Но зато, о своем интересе к казахстанским недрам в очередной раз вспомнили за рубежом.
Все разведаем, все добудем, вывезем…почти все.
Для начала, как говорилось в одном из официальных сообщений в марте прошлого года: «В рамках визита государственного секретаря США Энтони Блинкена в Казахстан председатель комитета геологии МИИР РК Ерлан Акбаров встретился с чрезвычайным и полномочным послом США в РК Дэниелом Розенблюмом. Стороны обсудили вопросы развития долгосрочного взаимовыгодного сотрудничества в сфере геологического изучения недр и подписали соответствующий меморандум».
Через полгода, посол Розенблюм вернулся к теме и сообщил об уверенности в скором появлении «конкретных проектов»:
«Есть интерес со стороны американских компаний к работе с критическими минералами, такими как литий, титан, кобальт, необходимыми нам для производства возобновляемых источников энергии, повышения энергоэффективности и продукции двойного назначения. Насколько я знаю, некоторые американские компании имеют конкретный интерес к этому в Казахстане. Сегодня я не могу объявить о конкретных договорах, но я очень оптимистично отношусь к этому. Я считаю, что подобные договоры и совместные проекты обязательно будут…» — заявил Дэниел Розенблюм в ходе своего брифинга в сентябре 2023 года.
Кстати, в июле того же года, посол Евросоюза в РК Кестутис Янкаускас тоже порассуждал на тему будущего экспорта критических материалов и предположил, что редкие и редкоземельные металлы будут вывозиться из Казахстана в Европу в основном с использованием Транскаспийского международного транспортного маршрута (ТМТМ), через Каспийское море, Азербайджан и Грузию.
По словам дипломата, масштабная разведка и разработка казахстанских недр необходима ЕС в первую очередь для того, чтобы избавиться от импортной зависимости от Китая, который пока является основным поставщиком редких и редкоземельного сырья в Европу (его доля поставок составляет 90%).
«Мы очень надеемся, что Казахстан будет одним из тех регионов, который станет альтернативным поставщиком. После чего, ЕС планирует сократить зависимость от одной страны-поставщика критических материалов до 50% и менее. В процессе добычи редких и редкоземельных металлов в республике мы предоставим Казахстану новые технологии…» — очертил перспективы сотрудничества представитель ЕС.
Слова не расходились с делами. Так, в конце прошлого года, стало известно о том, что в ВКО будут добывать литий. Правда, не сугубо казахстанская компания как об этом публично докладывалось ранее, а большей частью немецкая.
Изначально, проект назывался «Строительство горно-обогатительного комбината по добыче и переработке лития» в Уланском районе. Проектный объем производства сподуменового концентрата 25 тыс. тонн в год, карбоната лития 4 тыс. тонн в год. Объем инвестиций – 50 млрд. тенге, ввод в эксплуатацию – 2025 год».
Проблем там было много. Когда-то, разведку участка производила «Казгеология», потом работы были остановлены из-за возможного экологического воздействия на население района, так как будущий комбинат мог находиться слишком близко от населенных пунктов.
Чуть позже, разведкой занялось вроде как казахстанская фирма ТОО «Creada Corporation» ( в состав конечных бенефециаров которой, через другую компанию «KAZ Lithium Ltd» , входили люди с весьма «громкими» фамилиями и являвшимися родственниками весьма влиятельных чиновников республиканского масштаба), а затем, стало известно, что контрольный пакет ТОО «Creada Corporation» и вовсе выкуплен германской компанией «HMS Bergbau AG», пообещавшей увеличить объем вложений до 500 млн. долларов (примерно 237 млрд. тенге по тогдашнему курсу).
Об экологических рисках, больше никто не вспоминал, а министр индустрии и инфраструктурного развития Марат Карабаев, даже поспешил успокоить общественность заявлением о том, что «новые проекты по разработке редкоземельных металлов и других критических материалов должны будут вводиться в строй по стандартам ООН».
Что же до конкретной выгоде республике от этого проекта, то пока он укладывается в несколько туманную формулировку от министра Карабаева : «Казахстанский партнер будет получать определенную компетенцию за счет работы с европейской компанией».
Заодно, глава ведомства порадовал соотечественников данными о том, что большой интерес к разработке казахстанских редкоземельнызх металлов проявляет Китай, с его «очень конкурентоспособными компаниями», а также, фирмы из Канады и Южной Кореи.
В конце 2024 года, информация о международном сотрудничестве еще более расширилась. Как сообщил в начале декабря на заседании правительства председатель Национальной геологической службы Ерлан Галиев: «По предложению Бюро энергетических ресурсов Государственного департамента США заключен меморандум по сотрудничеству в сфере изучения ресурсов лития в регионе Аральского моря и проведение геохимических изысканий редких металлов в Калба-Нарымском поясе. Финансирование за счет американской стороны…».
На том же заседании, рассказал о перспективах и министр промышленности и строительства Канат Шарлапаев: «Корейский институт KIGAM, начал исследования литийных месторождений в Аральском регионе, а такие мировые гиганты, как «Barrick», «BHP», «Teck» и «First Quantum», занимаются разведкой для выявления крупных месторождений. Помимо этого, продолжатся работы по разведке редкоземельных металлов, в частности, на 12 участках.
Уже сейчас участок Куйректыколь показал большую перспективность, с запасами около 800 тысяч тонн и прогнозными ресурсами в 935,4 тысячи тонн. Ведут разведку редкоземельных металлов такие компании, как «Cove Capital» и «HMS Bergbau»…»
Про германскую «HMS Bergbau», получивший доступ к залежам лития в ВКО, говорилось чуть выше. А подробности об американской фирме «Cove Capital» стали известны совсем недавно.
Как выяснилось, 24 июля 2024 года, было подписано соглашение о создании совместного предприятия между АО «Казгеология» и американской компанией «Сove Kaz Capital Group LLC» (дочерней фирмой основанной в 2015 году корпорации «Сove Capital». Поначалу эта корпорация специализировалась на инвестициях в биофармацевтику и возобновляемые источники энергии, но в 2024 году проявила интерес и к горнодобывающей промышленности в Казахстане).
За основу сотрудничества, были взяты геологические карты советского периода, содержащие сведения о перспективности участка «Акбулак» в Костанайской области (в 35 км на юго-запад от города Аркалыка), который содержит серьезные запасы лития.
Финансирование проекта берет на себя американская сторона, и соответственно, в будущем ей будет принадлежать 75% всех добываемых ресурсов.
Кстати, сразу после появления официальной информации о подписании соглашения в республиканских СМИ раздались скептические замечания некоторых экспертов, отмечавших что «ситуация с редкоземельными металлами в Казахстане, рискует повторить сценарий нефтяной отрасли, где из-за сильной зависимости от иностранных инвесторов страна фактически утратила контроль над добычей углеводородов. Большая часть добывающих мощностей (70,5%) принадлежит зарубежным компаниям, которые ориентированы на быструю и дешевую добычу, а не на долгосрочные инвестиции. Аналогично нефти большая часть добываемых редкоземельных металлов может оказаться под контролем иностранных компаний, что ставит под вопрос получение Казахстаном максимальной выгоды от собственных ресурсов…»
Кроме того, опять же по мнению скептиков: «Американская компания получившая контроль над 75% проекта, может использовать свое преимущество для достижения собственных целей, что может негативно сказаться на экономике Казахстана. Кроме того, подобные проекты часто приводят к росту внешнего долга страны, что может ослабить ее экономическую независимость.
Таким образом, будущее геологоразведочного проекта в Казахстане остается неопределенным. С одной стороны, сотрудничество с США может принести значительные выгоды и способствовать развитию высокотехнологичных отраслей промышленности. С другой стороны, существует риск потери контроля над стратегически важными ресурсами и усиления экономической зависимости…»
Любопытно, что само заседание правительства, на котором обсуждались все эти вопросы было посвящено «развитию геологической отрасли страны.»
Видимо вспомнив об этом, премьер-министр Олжас Бектенов немного отвлекся от заслушивания докладов о грандиозности перспектив международного сотрудничества в деле разведки, добычи и последующего вывоза за рубеж казахстанской ресурсной базы редкоземельных элементов и все-таки призвал побольше привлекать к этому делу государство:
«Для роста доходов исследовать наши недра в первую очередь должны государственные компании. Необходимо поддерживать и развивать национальную горнорудную компанию «Тау-Кен Самрук».
Мы должны в первую очередь передавать госкомпаниям наши подземные национальные богатства, исследовать их, развивать, разрабатывать, а затем привлекать инвесторов. Только тогда вырастет цена, и государство получит выгоду. Нужно шире использовать данный инструмент…», — твердо сказал глава правительства.
Профильные министры и руководство геологической отраслью пожелание премьера скорей всего к сведению приняли. Правда, что будет ими предпринято на практике, пока неизвестно. Ведь до сих пор, собственная геологоразведка (как, впрочем, и разработка столь специфических редкоземельных месторождений) пребывала в стране несколько в эфемерном состоянии, и именно поэтому, появление желающих поучаствовать в бизнесе на казахстанских недрах со стороны, оказалось вполне логичным и предсказуемым.
Со всеми дальнейшими экономическими последствиями в целом…
Евгений Косенко