Исследование испанских ученых, опубликованное в журнале Science, показывает, что высохшее дно Аральского моря стало значительным источником выбросов углекислого газа и уже выделило в атмосферу сотни миллионов тонн CO₂.
По оценкам команды Рафаэля Марсе из испанского Центра перспективных исследований, с 1960-х годов — после начала масштабного отвлечения воды из Амударьи и Сырдарьи для орошения хлопковых полей — Арал выбросил около 748 млн тонн CO₂. Это сопоставимо с годовыми выбросами Испании, Франции и Бельгии вместе взятых. Ученые отмечают, что в будущем может высвободиться ещё примерно 605 млн тонн.
Работа меняет привычное представление о высыхающих озёрах. Обычно водоемы считаются поглотителями углерода, но после осушения процесс разворачивается в обратную сторону: осадки начинают контактировать с кислородом, активизируются микроорганизмы, разлагающие органику, и в атмосферу уходит CO₂. Такой механизм характерен не только для Арала, но и для других высыхающих озёр — от Урмии в Иране до Большого Соленого озера в США.
В 2022 году исследователи провели полевые работы, собирая образцы почвы от бывшей береговой линии к центру высохшего моря. Анализ показал, что недавно оголившиеся участки содержат больше органического углерода и обладают более высоким потенциалом выбросов. Это позволило восстановить динамику эмиссий за последние десятилетия.
Одним из ключевых выводов стало то, что проекты по озеленению высохшего дна практически не влияют на поглощение углерода. По словам Марсе, единственный эффективный способ остановить выбросы — снова покрыть эти территории водой.
