24 апреля Китай осуществил запуск нового космического корабля «Шэньчжоу-20» к орбитальной станции «Тяньгун», продолжая путь к амбициозной цели — пилотируемой миссии на Луну к 2030 году. Трансляцию события вело Центральное телевидение Китая.
Ракета-носитель Long March-2F стартовала с космодрома Цзюцюань на северо-западе страны в 17:17 по пекинскому времени (15:17 по времени Бишкека), доставив на орбиту экипаж из трёх тайконавтов1. В течение шести месяцев они будут проводить научные исследования, направленные на создание постоянной базы на Луне.
Миссию возглавляет 46-летний Чэнь Дун, опытный тайконавт и бывший летчик-истребитель, ранее провёдший более 200 дней на орбите. Его сопровождают Чэнь Чжунруй, 40-летний экс-пилот ВВС, и Ван Цзе, 35-летний бывший инженер космических технологий — оба отправились в космос впервые.
На борту станции «Тяньгун» уже работают тайконавты Цай Сюйчжэ, Сун Линдун и Ван Хаоцзэ — первая женщина-тайконавт Китая. Они прибыли на станцию 30 октября прошлого года на «Шэньчжоу-19».
Экипаж «Шэньчжоу-20» будет заниматься научными экспериментами и установкой защитного оборудования для предотвращения повреждений станции от космического мусора.
- Тайконавты — название, используемое в мировой прессе для китайского астронавта. Оно происходит от китайского слова taikong, означающего пространство или космос. ↩︎