SpaceX готовится к запуску нового поколения спутников Starlink, чтобы предложить прямую связь со смартфонами по всему миру.
Ключевым шагом стало приобретение радиочастотного спектра у компании EchoStar за колоссальные $17 млрд.
Стратегическое приобретение спектра
Покупка прав на использование S-диапазона у EchoStar открывает для SpaceX возможность предоставлять спутниковые услуги напрямую операторам мобильной связи по всему миру, значительно упрощая процесс масштабирования и обходя необходимость длительных согласований в каждой стране.
Президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл заявила, что компания не собирается конкурировать с провайдерами напрямую. Вместо этого, SpaceX будет продавать им оптовую ёмкость, позволяя операторам расширять покрытие без затратного строительства новых вышек, особенно в труднодоступных и удалённых регионах. Шотвелл назвала этот подход более эффективным, чем существующая практика получения согласований на спектр в разных странах.
Сделка, переговоры по которой длились около года, предоставила SpaceX редкий глобальный ресурс, что упрощает масштабирование услуг.
Планы по запуску и тестированию
Для реализации этих планов потребуется новое поколение спутников Starlink, работающих в S-диапазоне. Шотвелл сообщила, что первые такие аппараты планируется вывести на орбиту в течение двух лет.
Хотя полноценные испытания технологии прямой связи со смартфонами ожидаются к концу 2026 года, первые тесты на телефонах, по словам Шотвелл, могут начаться уже в конце этого года.
До сих пор SpaceX реализовывала прямую спутниковую связь через партнёрство с телеком-операторами, такими как T-Mobile в США и Rogers в Канаде. Теперь же, с глобальными правами на спектр, Starlink сможет обеспечить непрерывное покрытие даже за пределами национальных границ. Параллельно компания ведёт переговоры с мировыми операторами и работает с производителями микросхем над внедрением в смартфоны необходимых радиомодулей.
Развитие Starship
Одновременно с развитием Starlink, SpaceX продолжает работу над своим тяжёлым кораблём Starship, который в будущем будет использоваться для вывода на орбиту больших партий новых спутников. После успешного тестового полёта 26 августа компания готовит модернизированную версию ракеты. Ключевой задачей в этом направлении является отработка технологии перекачки топлива между кораблями на орбите, что является важным этапом для будущих миссий к Луне и Марсу.
