Массовый переход на удалённую работу во время и после пандемии COVID‑19 мог объяснять до трети роста психических расстройств в США за последние годы. К такому выводу пришли исследователи из Гарварда, Университета Вирджинии и Федерального резервного банка Нью‑Йорка. Их работа опубликована в журнале Science.
Учёные проанализировали данные пяти крупных опросов американских работников за 2011–2024 годы, исключив 2020–2021 годы, когда пандемия была на пике. В выборку вошли почти 590 тысяч человек. Сравнивались сотрудники, чьи профессии позволяют работать удалённо, и те, чья деятельность требует присутствия на рабочем месте.
После пандемии работники на удалёнке стали проводить в одиночестве примерно на час больше каждый рабочий день. Доля тех, кто проводил весь день без единого контакта с людьми, выросла среди них на 72%. Социальная активность после работы также снизилась — они реже встречались с друзьями.
На этом фоне ухудшились показатели психического здоровья по шкале Кесслера, выросло число обращений к психиатрам и количество выписанных антидепрессантов. Исследователи проверили, не связано ли это с тем, что гибкий график просто облегчает посещение врачей. Однако число обычных медосмотров и рецептов на препараты от давления или холестерина в этой группе не увеличилось.
Особенно сильный эффект наблюдался у людей, живущих одни. Вероятность провести весь день без человеческого контакта у них выросла на 7 процентных пунктов — на 83% относительно допандемийного уровня. Уровень тревожности у одиноких удалённых работников вырос вдвое сильнее, чем у тех, кто живёт с семьёй. Потребление антидепрессантов среди них увеличилось более чем вдвое.
Отдельно исследователи проверили, не связано ли ухудшение состояния с тревогой из‑за развития искусственного интеллекта, поскольку многие удалённые профессии подвержены автоматизации. Однако данные показали, что психологический эффект обусловлен именно форматом работы, а не страхом потерять работу из‑за ИИ.
По мнению авторов, сотрудники могут недооценивать долгосрочные последствия удалёнки: преимущества вроде экономии времени ощущаются сразу, тогда как социальная изоляция нарастает постепенно.
